Lo más probable es que, si estás leyendo esto, estés usando tu sentido de la vista. De hecho, el 80% de la información sensorial que percibimos en un momento dado se obtiene a través de nuestros ojos. La mayor parte de la visión se genera mediante los bastones y conos dentro del ojo. Los bastones nos muestran las cosas en blanco y negro, y los conos nos permiten ver en color. Los humanos pueden ver el color usando tres tipos de conos (rojo, azul y verde), y pueden ver los colores en el espectro desde el rojo hasta el violeta. Sin embargo, los mecanismos detrás de la vista son diferentes para casi todas las especies.
Un dato menos conocido es que una de las visiones más complejas del reino animal se encuentra en un grupo al que mucha gente le teme: ¡los insectos! Los insectos tienen ojos complejos, literalmente, que les ayudan a volar, alimentarse y reconocer a sus amigos. Mi objetivo es inspirar aprecio por un grupo que a menudo se pierde de vista.
Un insecto que es común en la mayor parte del mundo es la abeja melífera (o abeja de miel). Las abejas melíferas, producen miel al recolectar polen de las flores silvestres. Pero, ¿cómo saben a qué flores ir?
Las abejas, junto con muchos otros polinizadores, tienen una visión especializada que las atrae hacia las flores con su polen preferido. Parte de esto está relacionado con su capacidad para ver la luz ultravioleta (UV). Mientras que los humanos ven el color en un espectro que va del rojo al violeta, las abejas ven en un espectro que va del naranja al ultravioleta. Esta visión UV ayuda a las abejas a ver las flores con mayor claridad. Muchas flores silvestres han evolucionado para desarrollar anillos de luz UV alrededor de sus centros que son invisibles para los humanos. Para las abejas melíferas, estos anillos son como un reflector brillante que les indica exactamente a dónde tienen que ir.
Las libélulas (en la imagen de arriba) tienen una tasa de éxito de caza del 95 %. 📷 Adobe Stock
El color no es la única forma en que la vista de los insectos puede ser compleja. La avispa de papel es un animal fascinante que tiene la increíble capacidad de reconocer a sus compañeras de nido. Las avispas de papel son animales extremadamente sociales y su vista avanzada las ayuda a distinguir a los individuos. Tienen habilidades de reconocimiento facial que están a la par de las de los humanos. Cada avispa de papel tiene un patrón ligeramente diferente de marcas negras en su cara, y son capaces de reconocer y recordar estas diferencias individuales. Esta adaptación les permite determinar qué avispa es miembro de su nido y cuál es una invasora.
Mencioné anteriormente que los humanos vemos los colores mediante tres tipos diferentes de conos. Pero ¿qué pasaría si te dijera que existe un insecto con treinta tipos distintos de conos? Este es el caso de algunas especies de libélulas, lo que significa que son capaces de ver infinitamente más colores de los que el cerebro humano puede comprender. Estos insectos poseen una de las visiones más complejas del mundo, una capacidad que les resulta invaluable en su vida cotidiana. Si te preguntara qué animal tiene la mayor tasa de éxito en la caza, probablemente responderías que el león, el lobo o el halcón; sin embargo, la respuesta es la libélula. Las libélulas tienen una tasa de éxito de caza del 95 %, algo que se debe en gran medida a sus increíbles ojos.
Espero que esto te haya ayudado a valorar mejor a algunos de nuestros amigos de seis patas. Los insectos y otros bichos poseen muchas más habilidades de las que la gente suele reconocerles. La próxima vez que veas un bicho y pienses en aplastarlo, intenta recordar que es posible que él te esté mirando a ti.
Miranda Shearer fue naturalista Walking Mountains.
