¿Sabía que la mayoría de las plantas utilizadas en la agricultura, la industria del paisaje y la silvicultura en América del Norte no son nativas del continente? Introducimos plantas no autóctonas por diversas razones útiles y la mayoría de las plantas introducidas no causan daños ecológicos importantes. Sin embargo, hay algunos que escapan a nuestro cuidado y causan estragos en nuestros paisajes.
Muchas de estas especies introducidas que se vuelven invasoras fueron traídas aquí como plantas ornamentales. De hecho, aquí en el condado de Eagle podemos encontrar varias plantas en la lista de malezas nocivas del Departamento de Agricultura de Colorado que originalmente se trajeron para decorar nuestros paisajes, pero que desde entonces se han escapado de nuestros patios y se han convertido en plagas de nuestras áreas naturales. Estas plantas son bastante atractivas e incluso podrías pensar, “¡Oh, pero me encanta esa flor!”. A pesar de su belleza, están catalogadas como malezas nocivas por una razón y pueden causar daños ambientales y económicos.
La linaza de sapo dálmata (Linaria dalmática) es una de estas plantas notorias. Originaria de la región mediterránea, la linaza de sapo dálmata se introdujo como ornamental en el oeste de los Estados Unidos en 1874. La linaza de sapo dálmata es capaz de monopolizar un paisaje porque se propaga a través de raíces rastreras conocidas como rizomas y produce grandes cantidades de semillas. ¡Una sola planta puede producir 500.000 semillas que permanecen viables hasta por 10 años! La identificación temprana es clave para prevenir una invasión de linaza de sapo dálmata. Esta planta perenne tiene hojas gruesas, cerosas, a menudo de color azulado, en forma de corazón que envuelven el tallo y flores de color amarillo brillante, parecidas a una boca de dragón. El hermano de la linaza de sapo dálmata, la linaza de sapo amarillo (Linaria vulgaris) también es una mala hierba nociva incluida en Colorado. El lino de sapo amarillo es originario del centro-sur de Eurasia y se trajo a América del Norte a fines del siglo XVII para teñir telas, fines medicinales y ornamentales. Desafortunadamente, todavía se vende en algunos viveros en estados donde no figura como nocivo bajo el nombre de “mantequilla y huevos” o “boca de dragón salvaje”. Al igual que su pariente, el toadflax amarillo desarrolla un extenso sistema de raíces y puede reproducirse a través de estas raíces rastreras. La linaza de sapo amarilla se distingue de la linaza de sapo dálmata por sus hojas lineales muy estrechas, y su flor es de color amarillo más claro con un centro de amarillo oscuro a naranja (¡De ahí el apodo de mantequilla y huevos!). Aunque estos todavía pertenecen a la familia Snapdragon, los dragones ornamentales que se encuentran en jardineras y áreas ajardinadas en todo el condado no son invasivos. Los dragones ornamentales son anuales y no están bien equipados para sobrevivir sin la ayuda del cultivo humano que los distingue del toadflax.
La margarita de ojo de buey (Leucanthemum vulgare) fue introducida como ornamental en América del Norte por los colonos peregrinos en el 1700. La margarita de ojo de buey también se incluye comúnmente en mezclas de flores silvestres, por lo que es importante leer la etiqueta, verificar los nombres científicos y asegurarse de saber lo que está plantando. La margarita ojo de buey se propaga por semillas y raíces rastreras. ¡La semilla puede permanecer viable hasta por 40 años! Esta margarita maleza es un competidor feroz y puede formar rodales densos que ahogan la diversidad de plantas nativas. El manejo de la margarita ojo de buey a menudo se ve frustrado por su buen aspecto. Sin embargo, no te dejes engañar, la margarita ojo de buey no es amiga de nuestros paisajes. Tanto la vida silvestre como el ganado no se alimentan de la margarita de pésimo sabor e incluso evitan caminar a través de campos infestados de margaritas porque les irrita la cara y las piernas, por lo que esta maleza reduce directamente el hábitat de la vida silvestre. La margarita de ojo de buey es perjudicial para la salud del suelo porque tiene un sistema de raíces muy poco profundo, por lo que la materia orgánica no se acumula como lo hace en nuestras comunidades de plantas nativas. El sistema radicular poco profundo y la formación de rodales densos también pueden conducir a áreas de suelo desnudo que provocan la erosión del suelo. La margarita de ojo de buey es portadora de varias enfermedades de las plantas, como el aster amarillo y alberga varias especies de nematodos perjudiciales. La inocua de margarita ornamental hasta se distingue de su pariente notorio porque es mucho más alta (de 6 a 12 pulgadas más alta), tiene flores más grandes y no se ramifica tanto. La margarita Shasta, las margaritas y los ásteres nativos son buenas alternativas a la margarita ojo de buey.
El último fugitivo ornamental que vamos a discutir hoy es la cicuta venenosa (Conium maculatum). La cicuta venenosa es originaria de Europa, Asia occidental y África del norte. Se importó de Europa en el siglo XIX como planta de jardín y ahora se encuentra en casi todos los estados de los EE. UU. Como su nombre indica, la cicuta venenosa es extremadamente tóxica y se ha utilizado como fuente de veneno a lo largo de la historia. El griego antiguo lo utilizó para envenenar a los presos políticos. El famoso filósofo griego Sócrates sufrió este destino en el 339 a. C. en Atenas. En el pasado, los indígenas estadounidenses lo usaban para hacer flechas envenenadas. Hoy en día, las muertes humanas ocurren con mayor frecuencia debido a la confusión de la cicuta venenosa con parientes comestibles como zanahorias silvestres o chirivías. La cicuta venenosa es un significado bienal que forma una roseta en su primer año y luego envía un gran tallo que florece y luego muere. Evitar que la cicuta venenosa produzca semillas es vital para controlar esta especie. La cicuta venenosa tiene hojas de encaje parecidas a helechos que se asemejan al perejil y racimos de pequeñas flores blancas. Cruciales para identificar la cicuta venenosa son las manchas púrpuras que se encuentran en su tallo.
La clave para controlar todas las malezas nocivas es la prevención y la identificación temprana. Las malezas tienden a invadir el suelo desnudo y perturbado, por lo que mantener un paisaje saludable lleno de especies no invasoras es lo mejor que puede hacer para evitar una infestación de malezas. La información sobre el control de estas especies está disponible a través del Departamento de Agricultura de Colorado en https://ag.colorado.gov/conservation/noxious-weeds/species-id.
Eagle County Healthy Landscapes es una colaboración entre Eagle County Vegetation Management, Open Space y la Oficina de Extensión de CSU para ayudar a informar a los residentes sobre las mejores prácticas de manejo para paisajes saludables y para proporcionar recursos para la mitigación de malezas, el manejo colaborativo de la tierra y la flora local. Para obtener más información, comuníquese con:
Denyse Schrenker puede ser contactado en denyse.schrenker@eaglecounty.us
Por Denyse Schrenker, Coordinadora de Jardineros Maestros del Condado de Eagle, Extensión de la Universidad Estatal de Colorado – Condado de Eagle
